在2月20日，根據(jù)亞足聯(lián)官網(wǎng)公布的信息，中國的兩支中超球隊(duì)上海申花和上海海港在亞冠東亞區(qū)小組賽中分別取得了第七名和第八名的優(yōu)異成績，并成功晉級(jí)亞冠淘汰賽?！杜炫刃侣劇返淖闹赋?，這樣高強(qiáng)度的比賽對(duì)即將參加世界杯預(yù)選賽的國足具有積極備戰(zhàn)的作用。

在亞足聯(lián)正式回應(yīng)一些突發(fā)事件之前，上海海港隊(duì)為了確保晉級(jí)淘汰賽，采取了非常穩(wěn)妥的策略。他們希望能夠在主場以勝利迎接橫濱隊(duì)，或者至少達(dá)成4-4的平局。為此，海港隊(duì)幾乎派出了全部主力陣容，包括傷愈復(fù)出的蔣光太和結(jié)束停賽的萊昂納多。然而，除了訓(xùn)練中受傷的新援加布里埃爾之外，海港隊(duì)在陣容上沒有保留。然而，面對(duì)擁有五名外援的客隊(duì)，海港隊(duì)在比賽中并未獲得實(shí)質(zhì)性的機(jī)會(huì)。盡管萊昂納多在上半場補(bǔ)射破門，但因越位被判無效后，海港隊(duì)再未對(duì)對(duì)手球門構(gòu)成威脅。最終，橫濱隊(duì)在短時(shí)間內(nèi)打進(jìn)兩球，海港隊(duì)無奈接受了主場0-2失利的現(xiàn)實(shí)。

與此同時(shí)，上海申花隊(duì)的表現(xiàn)也令人矚目。他們?cè)谥鲌鲆?-2的分?jǐn)?shù)擊敗了神戶勝利船隊(duì)，成功實(shí)現(xiàn)了對(duì)浦項(xiàng)制鐵隊(duì)的積分反超。即使在小組賽中一度遭遇三連敗的不利形勢(shì)之下，申花隊(duì)仍然實(shí)現(xiàn)了斯盧茨基所強(qiáng)調(diào)的力爭小組出線的目標(biāo)，這一成就實(shí)屬不易。這也是申花自2006賽季后首次晉級(jí)亞冠淘汰賽。

按照賽程安排，兩支上海球隊(duì)將在東亞區(qū)第一輪淘汰賽，即亞冠八分之一決賽中先后迎戰(zhàn)對(duì)手。兩隊(duì)的比賽日期為3月3日至12日。如果兩支球隊(duì)能夠進(jìn)一步晉級(jí)，從1/4決賽至決賽將在2025年4月25日至5月4日的沙特舉行。

對(duì)于國足來說，申花和海港兩隊(duì)晉級(jí)亞冠淘汰賽是一個(gè)好消息。這意味著在3月20日國足與澳大利亞的世界杯預(yù)選賽之前，這兩隊(duì)的國腳將完成他們的淘汰賽。這有利于國腳們通過高強(qiáng)度的比賽保持競技狀態(tài)。當(dāng)然，前提是兩隊(duì)球員在比賽中沒有意外的傷病發(fā)生。盡管中超聯(lián)賽在世預(yù)賽期間會(huì)有一段較長的休整期，但這并不利于國腳的備戰(zhàn)。因此，申花和海港的比賽實(shí)際上為國足提供了一個(gè)保持狀態(tài)的絕佳機(jī)會(huì)。